Madrid uren op slot voor defilé van 12 oktober, met Felipe VI en Letizia als gastheren

Madrid sluit op 12 oktober enkele uren het centrum af voor het jaarlijkse militaire defilé van de nationale feestdag. Automobilisten kunnen die middag beter de metro of de Cercanías-trein nemen, want meerdere buslijnen krijgen een omleiding. Het Spaanse ministerie van Defensie bevestigt dat de stoet via de Paseo del Prado en de Paseo de Recoletos trekt. De route loopt van de Glorieta del Emperador Carlos V bij station Atocha tot het Colónplein en duurt ongeveer twee uur. Onderweg komt de stoet ook langs het Cibelesplein, waar de koninklijke tribune aan het Neptunusplein staat. De route loopt zo dwars door het hart van Madrid, voorbij het Pradomuseum en het Cibelesplein. De dag is in Spanje ook bekend als de Dag van de Hispanidad en herdenkt de aankomst van Columbus in Amerika. Het is er de nationale feestdag, met in het hele land vrije dagen en kleinere defilés naast dat van Madrid.

Koning Felipe VI en koningin Letizia zijn gastheer van de ceremonie. Het koningspaar arriveert om 11.00 uur bij de tribune. De vlag gaat rond 13.30 uur naar beneden en het geheel is rond 15.00 uur afgelopen. Naast het koningspaar zijn ook prinses Leonor, de troonopvolgster, en haar zus infanta Sofía aanwezig. De ceremonie heeft dit jaar een extra politieke lading. Ze valt kort voor de algemene verkiezingen van 29 november. Ook valt ze vlak voor een aangekondigd koninklijk bezoek aan de Noord-Afrikaanse steden Ceuta en Melilla.

Volgens het ministerie van Defensie doen ongeveer 4.400 leden van de strijdkrachten, de politie en andere veiligheidsdiensten mee aan het defilé. Daaronder zijn circa 530 vrouwen. Nieuwsmedia noemden daags ervoor al een vergelijkbaar aantal van 4.380. Het materieel bestaat uit zo’n 144 voertuigen, 39 motoren, 300 paarden en 5 honden. Daar komen nog ongeveer 50 vliegtuigen en 30 helikopters bij die over Madrid vliegen. Voor het eerst doet ook het nieuwe achtwielige pantservoertuig 8x8 Dragón van de landmacht mee, van de brigade Rey Alfonso XIII. Het voertuig geldt als de nieuwe kroonjuweel van het materieel van het leger.

Voor Nederlanders en Belgen die in Madrid wonen of er die dag doorheen moeten, betekent het vooral een paar uur omrijden of lopen rond het centrum. Er is vooral drukte te verwachten rond Cibeles, Colón en het Prado, op wandelafstand van elkaar. Wie van buiten de stad komt, reist het best met het openbaar vervoer. Een deel van het wegennet is tijdelijk afgesloten en meerdere buslijnen rijden door de afzettingen een andere route dan anders. Automobilisten die toch het centrum in moeten, wachten het best tot na 15.00 uur, wanneer het defilé volgens het schema is afgelopen.

Het defilé is elk jaar het vaste decor van de nationale feestdag. Deze editie valt zo kort voor verkiezingsdag dat de timing in Spanje zelf al opvalt. Ook de aandacht voor het koninklijk bezoek dat er meteen op volgt, speelt daarin mee. De volgende gelegenheid waarop het koningspaar zich in het openbaar toont, is dat aangekondigde bezoek aan Ceuta en Melilla. Dat bezoek is gepland kort voor de verkiezingen van 29 november.