Isabel Allende wint 75e Premio Planeta met vervolg op haar beroemdste roman

De Chileense schrijfster Isabel Allende heeft donderdag in Barcelona de 75e editie van de Premio Planeta gewonnen. Ze won met de roman La hora antes del alba, die zij zelf presenteert als vervolg op haar debuutroman La casa de los espíritus uit 1982. Allende diende het manuscript anoniem in onder het pseudoniem Luz Ventura. Schrijver Sergio Hernández Carrasco eindigde als finalist met de roman La añoranza.

Uitgeverij Planeta reikt de prijs al sinds de oprichting ervan uit, elk jaar in oktober in Barcelona, en geldt daarmee als een van de bekendste literaire prijzen van de Spaanstalige wereld. La casa de los espíritus, het boek waarnaar Allende’s winnende roman verwijst, geldt internationaal als haar bekendste werk. Allende schrijft in de traditie van het magisch realisme, waarin familiegeschiedenis verweven raakt met de politieke geschiedenis van Latijns-Amerika. Met het vervolg keert ze terug naar dat debuut, dertig jaar later, voor een Spaans en Latijns-Amerikaans lezerspubliek dat het boek nog kent. Uitgeverij Planeta houdt de naam van de winnaar tot de uitreiking zelf geheim, wat van de prijs elk jaar opnieuw een jaarlijkse mediagebeurtenis in Spanje maakt.

Aan de hoofdprijs is volgens de organisatie een bedrag van 1 miljoen euro verbonden, dat nu naar Allende gaat. Finalist Hernández Carrasco ontvangt voor zijn roman 200.000 euro. Daarmee is de Planeta volgens de organisatie de hoogst gedoteerde literaire prijs ter wereld, boven de Nobelprijs voor Literatuur.

Koning Felipe VI en koningin Letizia woonden de prijsuitreiking donderdagavond bij; de koning overhandigde de onderscheiding persoonlijk aan Allende. Ook cultuurminister Ernest Urtasun en de Catalaanse regeringsleider Salvador Illa waren bij de plechtigheid aanwezig. Met het koningspaar en twee regeringsleiders in de zaal is de uitreiking in Spanje net zo goed een nationaal cultureel moment als een literair evenement. De ceremonie in Barcelona trekt daardoor elk jaar ook media-aandacht die verder reikt dan de boekenwereld alleen.

Allende zegt zich nooit eerder aan een literaire prijsvraag te hebben gewaagd, uit angst om als verliezer te eindigen. Voor de Planeta diende ze haar manuscript daarom voor het eerst anoniem in, onder de naam Luz Ventura. Ze noemt het winnende boek een terugkeer naar het gevoel van ontheemding dat ze ervoer toen ze uit Chili moest vluchten. Allende woont al decennia in ballingschap buiten Chili, een ervaring die in haar werk steeds terugkeert en haar personages hun eigen gevoel van ontworteling meegeeft.

De organisatie van de Premio Planeta meldt dat deze 75e editie een recordaantal van 1.424 manuscripten binnenkreeg, het hoogste aantal inzendingen ooit voor de prijs. Meer dan de helft, 778 manuscripten, kwam uit Spanje zelf. Uit Zuid-Amerika kwamen er 383 en uit Noord-Amerika 151. De cijfers laten zien dat de Premio Planeta schrijvers uit de hele Spaanstalige wereld trekt en niet alleen uit Spanje zelf. Voor de uitgeverij bevestigt dat record vooral de blijvend brede aantrekkingskracht van de prijs, decennia na de oprichting ervan.