VS weigeren Ada Colau toegang tot Puerto Rico, ambassade spreekt van immigratie-intentie

Volgens Colau heeft de Amerikaanse regering onder president Trump haar de toegang tot Puerto Rico ontzegd. Colau is oud-burgemeester van Barcelona. De VS wezen haar reisvergunning (ESTA) af. Colau zelf stelt dat de weigering ideologisch gemotiveerd is. Functionarissen van de Amerikaanse ambassade in Madrid noemen een andere, officiële reden: zij zagen een vermoedelijke intentie om naar de Verenigde Staten te emigreren. Een ESTA is een elektronische reisvergunning. Reizigers uit landen zonder visumplicht, zoals Spanje, vragen die vooraf online aan voor een kort verblijf in de VS. De autoriteiten mogen een aanvraag afwijzen zonder uitgebreide toelichting.

Colau en haar omgeving verwerpen de lezing van de ambassade. Zij wijzen in plaats daarvan naar haar eerdere deelname aan een hulpvlotilla naar Gaza als werkelijke aanleiding. Colau nam in 2025 deel aan de Global Sumud-vlotilla. Die internationale hulpmissie probeerde humanitaire goederen naar Gaza te brengen. Het Israëlische leger onderschepte de vlotilla op zee. De deelnemers, onder wie Colau, zaten enkele dagen vast. Bij de vlotilla voeren activisten en politici uit meerdere landen mee. Hun doel was de Israëlische blokkade van Gaza te doorbreken en hulpgoederen af te leveren.

Colau was uitgenodigd om in Puerto Rico te spreken op een bijeenkomst over gemeentelijk bestuur. Daar zou ze optreden samen met de democratisch-socialistische burgemeester van New York, Zohran Mamdani. Mamdani won de burgemeestersverkiezingen in New York met een linkse, activistische koers. Door de weigering van haar reisvergunning kan het optreden met Mamdani niet doorgaan zoals voorzien.

Colau is kandidate van de progressieve kiescoalitie Frente Amplio voor algemene verkiezingen in Spanje. Zij was eerder burgemeester van Barcelona. Frente Amplio is een nieuw samenwerkingsverband van linkse partijen en bewegingen. Het wil met een gezamenlijke lijst meedoen aan de volgende algemene verkiezingen in Spanje. Colau bouwde voor haar aantreden als burgemeester eerst naam als woonactiviste. Ze zette zich in bij de Plataforma de Afectados por la Hipoteca. Die organisatie komt op voor mensen die hun huis dreigen te verliezen door een hypotheekschuld. Via de lokale beweging Barcelona en Comú leidde ze daarna jarenlang het stadsbestuur van Barcelona. Haar kandidatuur voor Frente Amplio betekent een terugkeer naar de landelijke politiek, nu op nationaal niveau.

Puerto Rico is een niet-zelfstandig gebiedsdeel van de Verenigde Staten in het Caribisch gebied. Daar gelden dezelfde inreisregels als voor de rest van het Amerikaanse grondgebied. Inwoners van Puerto Rico zijn Amerikaans staatsburger, al heeft het gebiedsdeel geen stemrecht in het Amerikaanse Congres. New York kent een grote gemeenschap met Puerto Ricaanse wortels. Dat verklaart de band tussen burgemeester Mamdani en het eiland.

Een afwijzing van een ESTA-aanvraag staat op zichzelf los van een formeel inreisverbod. Het sluit een latere, andere uitkomst niet per definitie uit. Maar voor het geplande optreden met Mamdani in Puerto Rico komt die mogelijkheid te laat.