PSOE vraagt rechter Pedraz om uitstel, terwijl rel over nepvideo met Mínguez oplaait

De PSOE vraagt onderzoeksrechter Santiago Pedraz om meer tijd, meldt PSOE-advocaat Alberto Cachinero. De partij moet contracten met advocatenkantoren sinds 2021 overhandigen. Pedraz onderzoekt de zogeheten cloaca’s van de partij, een netwerk van betaalde opdrachten dat volgens justitie mogelijk onrechtmatig gebruikt werd. De partij voert aan dat de informatie niet centraal is opgeslagen en dat de campagne voor de verkiezingen van 29 november personeel opslokt. Ze wijst ook op het beroepsgeheim van advocaten en cliënten. Ze wacht nu op advies van de Consejo General de la Abogacía Española, de landelijke orde van advocaten.

Het uitstelverzoek valt samen met een tweede rel rond de partij. De PP verspreidde een met kunstmatige intelligentie gemaakte video, volgens PSOE-bronnen; PP noemt het satire. Daarin werd de identiteit van Begoña Gómez, oud-premier José Luis Rodríguez Zapatero en PSOE-politica Montse Mínguez nagemaakt, met een nepbekentenis over vermeende misstanden. De video kopieerde de vormgeving van een eerdere PSOE-campagnevideo, maar veranderde de slogan erin in een woordspeling over geestelijke traagheid. De PSOE onderzoekt juridische stappen tegen de PP.

Mínguez is woordvoerder van de PSOE-fractie in het Spaanse parlement, de partij van premier Pedro Sánchez. Ze is al weken onderwerp van kritiek, los van de nepvideo. Haar partner Sergi Vélez staat aan het hoofd van vastgoedgroep Nest Capital Homes, volgens Ester Muñoz (PP). Dat bedrijf bezit minstens dertig huurwoningen en appartementen in Spanje. Muñoz is woordvoerder van de grootste oppositiepartij. Ze noemt dat een voorbeeld van de incoherentie van de PSOE, die vastgoedfondsen zelf steevast gieren noemt. Het bedrijf haalt zo’n 471.000 euro aan jaarlijkse huurinkomsten. Zijn vastgoedvermogen verdrievoudigde in vier jaar tot circa 6,2 miljoen euro, terwijl het gelijktijdig ontruimingsprocedures tegen huurders had lopen, melden twee media die de zaak onderzochten. Berichtgeving die een ander medium overneemt, komt op een vermogen van 8,4 miljoen euro en een jaaromzet van circa 500.000 euro.

De zaak gaat verder terug dan deze maand. Mínguez was in 2014 wethouder Economie van Lleida. Toen schold de stad bijna 300.000 euro schuld kwijt van Adaix de Negocios, het concessiebedrijf waarvan Vélez bestuurder was. Toenmalig eerste viceburgemeester Marta Camps diende daarover een klacht in bij het anticorruptieparket, de instantie die vermoedens van corruptie bij de overheid onderzoekt. Camps deed dat in december 2014. Het parket seponeerde de zaak in oktober 2015 wegens onvoldoende bewijs. Lleida, waar Mínguez haar politieke carrière begon, ligt in het westen van Catalonië. De gemeenteraad bestuurt er via een college van wethouders, net als in elke andere Spaanse stad.

Pedraz is onderzoeksrechter bij de Audiencia Nacional. Die rechtbank behandelt in Spanje onder meer corruptie- en terrorismezaken en staat los van de gewone rechtbanken in elke provincie. Hij onderzoekt al langer de financiering van de partij via externe opdrachten, de cloaca’s, een term die in de Spaanse politiek staat voor verborgen geldstromen en schaduwnetwerken binnen een partij. Voor de PSOE vallen de zaken ongemakkelijk samen, midden in de verkiezingscampagne. Een rechter wil inzage in haar advocatenkosten, een virale nepvideo en vragen over de zakelijke belangen van een woordvoerder zorgen al weken voor onrust. Pedraz wacht nu op het advies van de orde van advocaten voordat hij over het uitstelverzoek beslist.